Fortran 風雲再起？

這是篇老人才有感，年輕同學會「蛤？」的程式閒聊。

Fortran 是我在學校學的第一門程式語言，當年為工專必修程式語言(商專則是 COBOL)，號稱科學計算必備。當時我已自學過 BASICA 也開始接觸 PASCAL，這兩種程式語言可以在 PC 搞出超多好玩的花樣(像是自己寫迷宮遊戲、俄羅斯方塊)，相較之下，FORTRAN 77 簡直無聊到掉渣，若不是為了交作業，我完全不想碰它。(當年的教科書好像是下面這本)

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後來誤打誤撞進了資訊這行靠寫程式吃飯，有在關注程式語言發展，見證 Java、.NET、JavaScript、Python 掘起。COBOL 仍在企業跑一些老系統被視為生財工具，自然有人為它續命，再戰十年也不是問題；但主打科學運算的 Fortran 似乎已消聲匿蹤，很少聽到它的消息，而數學計算語言的角色則由 MATLAB、R 及這些年如日中天的 Python 頂替。

萬萬沒想到...

繼 2019 VB.NET 與 C# 上演黃金交叉後，2024 四月的 TIOBE 程式語言排行榜再上演傳奇一幕，20 年後，Fortran 一舉擠進前十名 並成為 TIOBE 五月頭條新聞的主角。「May Headline: Fortran in the top 10, what is going on?」(四年前的 Fortran 跌到谷底位居 50 名，一年前則在 19 名)

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TIOBE 對此有所解釋，一些跡象顯示 Fortran 正走向熱門，像是 Amazon 上的 Fortran 書籍查詢超過 1000 次，而 Kotlin 或 Rust 等新興語言僅有 300。另一方面 1957 年誕生的 Fortran，至今仍在持續進化，並非大家想像的一灘死水，去年甚至推出新標準 ISO Fortran 2023。如今的 Fortran 經過進化改良，甚至加入了物件導向，儼然已變成一門現代程式語言。參考

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為此我特別去查新版 Fortan 的樣子，看看跟當年差多少。參考

我當年學的 FORTRAN 77 長這樣，每行前面要空六格(好像還有種印好第六格線的程式專用紙)，指令全大寫，IF THEN 強制換行、靠 GOTO 寫流程，已習慣現代程式語言風格的年輕同學，應該沒人受得了吧？

而現代 Fortran 長這樣，風格已相近 C、JavaScript ，難以想像它跟上面是同一個程式語言。

另外，TIOBE CEO Paul Jansen 有分析 Fortran 再次博得關注的原因。他認為儘管在 Fortran 之外已有不少適合數學計算的程式語言，但速度慢一直是 Python 的硬傷，MATLAB 強大易用但授權昂貴，C/C++ 速度快但缺少原生數學計算支援，R 與 Python 類似，一樣輸在慢且普及度更低，後起之秀如 Julia，則尚未達成熟。在此情勢下，Fortran 挾著速度快，數學計算支援完整，發展成熟又免費的優勢，再次掘起。

心得是，現在進入排行榜的現代 Fortran，與我學生時代那個死板難寫的 FORTRAN 77 已不是同一種程式語言。而放眼自己的職涯發展，應該沒啥機會與跟他再續前緣，心中還是記著 FORTRAN 77 樸拙的身影到老吧。